LOS BUQUES PETROLEROS

Un petrolero es un buque cisterna de construcción especial, diseñada para el transporte de crudo o productos derivados del petróleo. Los cargamentos de un petrolero se dividen en:

* Pesados o sucios: crudos, asfalto, fueloil.

* Ligeros o limpios: gasolinas, gasoil, keroseno, etc.

Los buques petroleros se suelen agrupar según su capacidad de transporte e idoneidad para cada tráfico:

• Shuttle Tanker (lanzaderas): Son buques especializados que repiten continuamente el trayecto de ida y vuelta.

• Coastal Tanker (Costeros): Son buques de hasta 16.500 TPM usados en trayectos cortos.

• General Purpose Tanker (Multipropósito): Van desde 16.500 a 25.000 TPM, operan en diversos tráficos.

• Handy Size Tanker: Se trata de buques de 25.000 a 45.000 TPM, ejemplos de áreas de operación son el Caribe, costa Este de los Estados Unidos, Mediterráneo y Norte de Europa.

• Panamax: Con tonelajes entre los 55.000 y 80.000 TPM. Su nombre se debe a que originalmente las dimensiones de estos buques cumplían con las máximas permitidas para su tránsito por el Canal de Panamá.

• Aframax: Derivados de la Average Freight Rate Assessment, se acepta un rango de entre 75.000 y 120.000 TPM. Sus tráficos habituales incluyen cargamentos entre puertos ubicados en áreas como el Caribe, el mar Mediterráneo o el Golfo Pérsico.

• Suezmax: Sus módulos van desde las 120.000 hasta los 200.000 TPM. En sus orígenes su nombre estaba vinculado a que el módulo con su mayor carga cumplía con las máximas dimensiones permitidas para el tránsito por el canal de Suez.

• V.L.C.C. (Very Large Crude Carrier): Con pesos muertos desde 200.000 hasta 320.000 TPM. Por sus dimensiones se trata de buques que operan por lo general en terminales mar adentro.

• U.L.C.C. (Ultra Large Crude Carrier): Son todos aquellos cuya capacidad de carga supere las 320.000 TPM. Debido a su gran tamaño son muy limitados para operar en aguas restringidas.

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